Ilość ścieków usuwanych do rzek i jezior maleje z roku na rok. Obecnie emitujemy do wód około 9,5 miliona metrów sześciennych ścieków, z czego 7 milionów stanowią wody służące do chłodzenia urządzeń. Pozostała część, 2,4 miliona metrów sześciennych, to ścieki komunalne i przemysłowe, wymagające oczyszczenia. 10 % z nich nie podlega w żaden sposób oczyszczaniu, trafiając bezpośrednio do naszych rzek i jezior.

Liczby te powinny nas napawać optymizmem - spośród niewielkiej ilości nieoczyszczonych ścieków większość (82%) stanowią zrzuty komunalne, niosące dużą ilość substancji organicznych użyźniających wodę. Substancje te usuwane są częściowo przez organizmy wodne, naturalnie oczyszczające wodę. Potencjalnie bardziej niebezpieczne, nieoczyszczone ścieki przemysłowe, zawierające często substancje toksyczne, stanowią znikomą część wszystkich ścieków.

Dobry stan polskich wód wciąż jednak pozostaje marzeniem. Według dokonanej w 2003 roku kompleksowej oceny polskich rzek, 35 % z nich znajdowało się w trzeciej, najniższej klasie czystości, zaś 13 % nie odpowiadało żadnym normom czystości.

Dodatkowo, pomimo licznych inwestycji w ochronę środowiska, polski przemysł stale oddziałuje znacząco na jakość wód. Za coraz lepszymi statystykami rzadko idzie w parze rzeczywista poprawa. Certyfikaty ekologiczne, systemy zarządzania środowiskiem i pozwolenia zintegrowane firm przynoszą jedynie powierzchowną poprawę warunków środowiska wokół nich. W dalszym ciągu preferowane są rozwiązania tzw. "końca rury", polegające na budowaniu coraz nowocześniejszych systemów oczyszczania ścieków i powietrza. Brakuje natomiast rzeczywistych działań zmierzających do trwałego wyeliminowania toksycznych substancji z naszego środowiska, poprzez innowacje i zmiany sposobu produkcji.

Źródło: Greenpeace, www.greenpeace.pl